기자가 어떤 문제를 취재한 후 기사를 쓰지 않는 조건으로 협박해 돈을 요구한다면 불법입니다.
지방에도 기자정신이 투철한 언론인들이 상당한데, 이런 사이비들 때문에 한꺼번에 비난받는 현실이 안타깝습니다. 사실 전국 어디에나 기자의 탈을 쓴 사이비들이 적지 않습니다.
기자가 취재한 내용이 어떤 것인지는 모르겠으나 협박을 떠나 사업체를 운영하면서 현행법을 위반하는 사안이 있다면 빨리 조치를 해야 할 것 같습니다. 또 처음부터 취재목적이 아니라 협박을 위해 취재를 가장한 것 같습니다.
제 생각에는 일단 돈을 주고 타협하면 절대 안 됩니다. 한 번 돈을 주면 계속해서 돈을 줘야 합니다. 그리고 다른 언론사의 기자들에게도 "거기가면 돈 준다"고 말할테고 그러면 또 다른 기자들이 와서 협박한 후 돈을 요구하는 상황이 발생할 수 있습니다. 그러니 이렇게 대처하시면 어떨까요.

<증거확보>
해당 기자와 통화, 대화할 때는 증거 확보 차원에서 반드시 녹취 하십시오. 본인의 대화 내용을 녹취하는 것은 불법이 아닙니다. 기자가 사업체(공장) 근처에 나타나면 사진이나 동영상으로 촬영해 놓으십시오. 녹취, 사진, 동영상은 2~3곳에 나눠 보관하십시오.

<대응>
대화나 통화할 때는 '기자가 기사로 협박하는 것은 불법 아닌가요?'라고 묻고는 향후 법적 대응과 함께 중앙 방송이나 언론에 제보하겠다고 단호하게 말하십시오. 읍소하거나 비굴하게 할 필요가 없습니다.

<조치>
문제가 있다면 시정조치하겠다고 말하고, 곧바로 조치하십시오.

이렇게 강하게 나가면 다시 협박하는 것이 쉽지 않을 것입니다. 물론 이것은 제 개인적인 의견일 뿐이니 참고만 하십시오. 아무쪼록 지금 겪고 계신 문제가 잘 해결되길 바랍니다.