칠레 사막서 발견된 ’15cm 소인 미라’의 정체

2003년 10월 칠레 라노리아 마을에 있는 아타카마 사막의 버려진 교회 근처에서 기이한 형태의 미라가 발견된다. 보라색 리본에 묶인 힌옷에 감싸인 상태였다.

칠레를 여행중이던 오스카 무노즈(남)라는 남성에 의해 처음 눈에 띄었고, 이후 개인 수집가들 사이에서 암암리에 거래됐다.

2012년 미국 외계지능생명체 연구단체 스티븐 박사의 손에 들어가면서 세상에 공개된다. 미라의 이름은 ‘아타'(Ata)라고 명명됐다.

아타는 일반적인 미라와는 달랐다.

인간과 똑같이 두 개의 손과 발을 갖추고 있었고 신체 구조도 동일했다. 하지만 그 크기가 15cm로 보통 미라의 15분의 1에 불과했다.

머리가 기형적으로 긴데다 두개골이 납작하게 눌린 듯 길쭉했고 안와(눈구멍)는 움푹 들어가 있었으며 정수리 쪽 뼈 모양은 심각하게 뒤틀려 있었다. 겉 모습으로 보면 외계인과 흡사하다.

이 미라가 공개되자 사람들은 다양한 추측을 제기했다.

일각에서는 아타카마 미라가 사산된 태아라거나 인간과 짐승의 뼈를 이어붙였다고도 했고, 왜소증을 앓았다고 하는 등 갖가지 주장들이 나왔다. 오래전 UFO가 추락하면서 안에 탔던 외계생명체가 사망해 미라가 된 것이라는 주장도 있었다.

소문이 무성하자 스티븐 박사는 스탠포드 대학에 정식으로 분석을 의뢰했다. 연구에는 세계적으로 유명한 유전학 박사들이 참여했다.

정밀 분석해보니 외계생명체가 아니라 ‘인간’이라고 결론내렸다.

스탠포드 대학 측은 일각의 주장처럼 왜소증 환자는 아니라고 했다. 아타에게서는 왜소증 환자에게 필연적으로 발현되는 유전자 변이가 관찰되지 않았다.

사산된 태아도 아니었다. 태아는 탯줄을 통해 호흡하는데, 아타는 폐로 호흡한 흔적이 발견됐다. 뼈의 발달 상태로 봐서 사망 당시의 나이가 6~8살쯤 됐을 것으로 분석했다. 턱뼈에서는 성장을 마친 치아가 확인됐다.

모든 뼈가 자연스럽게 연결돼 있고 뼈마디 사이에서 연골 흔적까지 파악되는 등 조작 흔적도 없었다고 했다

하지만 여전히 의문은 남았다.

성별이 남자인지, 여자인지가 확실하지 않았다. 안면의 중앙부분이 발달하지 못한 원인도 찾지 못했다. 인간의 갈비뼈는 12개인데 아타의 갈비뼈는 10개 밖에 되지 않았다. 때문에 아타가 인간이 아닐 수도 있다는 근거로 작용했다.

또한 아타는 인간의 유전자와 90% 일치했는데, 동물 중 인간과 가장 유사한 유전자 데이터를 가지고 있는 것은 침팬지다. 이 침팬치와 인간의 유전자 일치성은 약 96%인데, 아타는 여기에 훨씬 못 미쳤다.

이후에도 아타에 관한 연구는 계속됐고 2018년 2차 연구결과가 나왔다. 그 내용은 아타는 고대미라가 아닌 40년 전의 미라이며, 6~8세가 아닌 어린 소녀일 가능성이 있다고 했다.

결론적으로 보면 아타의 정체는 외계인은 아니지만 인간이라고 100% 단정할 수도 없는 것이 됐다. 아타에 대한 논란은 현재가지 계속되고 있지만 누구도 뚜렷한 답을 내 놓지 못하고 있다.■

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