2살 딸과 매일 무덤 속에 누워 있는 아빠의 슬픈 사연

중국 쓰촨성 네이장시에는 장리용(24) 가족이 살고 있다.

그의 딸인 장신레이(2)는 태어난 지 2개월 만에 선천성 혈류 장애 질환인 ‘지중해빈열'(thalassemia,탈라세미아) 진단을 받았다.

적혈구 내에서 산소를 운반하는 물질인 헤모글로빈이 생산되지 않거나 그 양이 너무 적어 제 기능을 하지 못하는 희귀 질환이다.

환자들은 오염된 피를 몸 밖으로 배출하는 ‘킬레이션 치료’를 평생 받아야만 한다. 문제는 치료비가 엄청나다는 것이다.

마을 유리공장 노동자인 그의 월급으로는 감당할 수 없었다. 그러자 장리용은 딸을 살리기 위해 주변 사람들에게 돈을 빌리기 시작했다.

이렇게해서 10만 위안(약 2000만원) 이상을 치료비로 쏟아부었다. 하지만 딸의 병세는 호전되지 않았다.

아내 뱃속의 아이를 통해 제대혈(탯줄혈액) 이식까지 생각했으나, 수술 비용을 감당할 수 없을 것 같아 시도조차 하지 못했다.

결국 딸의 죽음만을 기다릴 수밖에 없는 상황이 됐다. 장씨는 고심 끝에 딸의 죽음을 받아들이기로 한다.

밭에는 딸의 무덤을 미리 만들었다. 이때부터 딸의 죽음을 준비하는데만 집중 했다. 그는 매일 딸과 함께 무덤을 찾아와 함께 누웠다. 다가오는 이별을 연습하는 것이다.

옆에서 이 모습을 지켜보는 장씨의 아내는 하염없이 눈물을 흘린다.

장리용은 “궁지에 몰린 우리에게 다른 선택지가 없다. 더 이상 돈을 빌릴 곳도 없다”며 “아이가 묻힐 무덤가로 데려와 같이 놀면서 익숙해지게 하는 일 외에는 떠오르는 것이 없었다”고 말했다.

그는 “딸에게 해줄 수 있는 일은 매일 같이 딸과 함께 이곳을 동행하는 것”이라며 딸이 무덤을 편안하게 느끼도록, 죽는 순간이 다가오면 너무 두려워하지 않고 편히 잠들 수 있기를 바랐다.

장씨의 사연은 현지 언론을 통해 보도되면서 많은 사람들의 심금을 울렸다.■

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