자궁 2개 ‘중복자궁’으로 태어난 미국 여대생

미국 펜실베니아주에 사는 대학생 페이지 디안젤로(여‧20대)는 특이한 질환을 앓고 있다.

그녀는 자궁이 두 개인 ‘중복자궁’(uterine didelphys)이다.

자궁과 질이 2개로 나뉘어 있는 선천적 기형 증상이다. 각각의 자궁으로 임신이 가능하다. 한 달에 생리를 두 번 하고, 자궁 한쪽으로 임신해도 다른 자궁을 통해 생리가 발생할 수 있다. 여성 약 3000명 중 1명꼴로 나타난다. 대부분 임신·출산 등을 위해 검사를 받기전까지 모르고 지내는 경우가 많다.

디안젤로는 이런 사실을 18세에 처음 알게 됐다. 그녀는 불규칙한 생리가 계속됐고 이로 인해 많은 어려움을 겪었다. 그러다 정기검진을 위해 산부인과를 찾았다가 중복자궁이라는 진단이 내려진 것이다.

디안젤로는 언론 인터뷰에서 “외관상 다른 여성들과 똑같은 성기를 가지고 있었기 때문에 내게 자궁이 두 개라는 사실을 전혀 알지 못했다”고 말했다.

중복자궁 여성들은 일반 여성에 비해 자궁의 크기가 훨씬 작기 때문에 조산이나 유산의 위험이 높다. 실제로 중복자궁 진단을 받은 여성들은 평균적으로 유산을 5차례 겪은 후에야 아이를 출산했다는 통계도 있다.

디안젤로는 “의사는 내게 ‘아기를 갖기 위해선 대리모가 있어야 한다’고 설명했는데, 상당히 충격이었다”며 “하지만 중복자궁 환자들이 실제로 임신에 성공한 사례를 보며 절망속에서는 희망을 찾았다”고 말했다.

그녀는 현재 피임약 복용을 통해 불규칙한 생리 주기를 조절하고 있다.

디안젤로는 자신처럼 중복자궁에 대해 전혀 알지 못하거나, 혹은 고민하며 살아가는 여성들에게 정확한 사실을 전달하기 위해 SNS 활동에 나섰다. 현재는 틱톡에서 30만 팔로워를 자랑하며, 꾸준히 중복자궁에 대한 정보를 공유하는 중이다.

디안젤로는 “나와 같은 문제를 안고 있는 어린 소녀들이 고민 상담을 해온다. 처음 자신의 몸 상태를 알게 되면 두렵고 외로울 수 있지만 함께 모인다면 달라질 수 있다고 생각했다”며 SNS 활동을 시작한 이유를 설명했다.

중복자궁은 높은 유산과 조산의 위험이 있지만 출산에 성공하고 심지어 쌍둥이를 낳은 경우도 있다.

2020년 영국의 한 여성은 각각의 자궁에 각 1명 씩 태아를 임신해 두 아이를 출산했다. 2개의 자궁에 한 명의 태아가 동시에 들어서는 것은 5000만 분의 1 확률이다.■

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