초식동물 사슴이 ‘뱀 씹어먹는’ 놀라운 모습 포착

초식동물인 사슴은 부드러운 풀, 나무껍질, 나뭇가지, 어린싹 등을 먹는다.

이런 사슴이 파충류인 뱀을 먹는 모습이 카메라에 포착돼 화제가 됐다.

지난 11일 미국의 아웃도어 애호가인 트레인 라인하트는 텍사스주 도로변을 지나다 놀라운 광경을 목격한다.

사슴 한 마리가 뱀 한 마디를 통째로 씹어 먹는 장면이다. 트레인은 차를 멈추고 이 모습을 카메라에 영상으로 담았고, 자신의 인스타그램에 올렸다.

영상을 보면 1m가 넘는 뱀을 사슴이 잘근잘근 씹어먹고 있다. 뱀은 이미 죽은 것처럼 축 늘어져 있다.

이 게시물은 폭발적인 반응을 보이며 1천800여 만회의 조회수를 기록했다.

네티즌들도 이 모습을 믿지 못하겠다며 “좀비 사슴이냐” “내가 뭘 보고 있는 거냐” 등의 반응을 보이며 놀라워했다.

보기 드문 광경이지만 전문가들은 사슴도 종종 동물성 먹이를 섭취한다고 말한다. 사슴이 종종 작은 새나 알을 먹는다는 연구도 있다.

그 이유가 명확하게 밝혀지지는 않았으나 영양 보충이나 빠른 성장이 필요할 때, 혹은 단단하고 큰 뿔을 유지하기 위한 것으로 추정하고 있다.

전미사슴협회에서 자연보호 감독관으로 활동 중인 매트 로스는 뉴욕포스트에 “사슴이 다른 동물을 먹는 것은 종 수준이 아니라 개체 차원의 육식이며 사슴의 먹이는 99.9999%가 식물”이라고 설명했다.■

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