광산서 돌 두덩이 캐내 ’40억 돈벼락’ 맞은 광부

아프리카 탄자니아의 광부인 사니니우 라이저(52)는 행운의 사나이다.

그는 어느 날 집 근처 광산에서 거대 원석 두 덩이를 캐냈다. 이건 바로 세계적으로 희귀한 광물 ‘탄자나이트’였다.

검은 대륙의 푸른 별로 불리는 탄자나이트는 격자 내에 들어간 미량의 크롬에 의해 라벤더 블루의 아름다운 색을 띠고 있다. 세계에서 유일하게 탄자니아에서만 발견되지만 20년 이내에 자원이 고갈될 것으로 예상되고 있다.

라이저가 캐낸 원석은 각각 무게 9.3kg과 5.1kg의 짙은 보라색이다. 그간 채굴된 탄자나이트 중 가장 크다. 지금까지의 최대 기록은 3.3kg이었다. 라이저는 이 광물을 북부 마냐라 인근에 있는 거래소에 팔았다. 판매액은 77억4000탄자니아 실링(약 40억원)이다.

존 마구풀리 탄자니아 대통령은 라이저에게 축하 전화까지 했다. 마구풀리 대통령은 “이번 채굴은 소규모 광부들이 이익을 본 것으로, 탄자니아가 부국(富國)임을 증명하는 것”이라고 강조했다.

시골 광부인 라이저는 이렇게 하루아침에 돈 벼락을 맞았다. 그는 광물을 판 돈으로 쇼핑몰과 학교를 짓는 등 지역사회에 투자하겠다고 밝혔다.

BBC와의 인터뷰에서 “우리 집 근처에 학교를 짓고 싶다. 이 근처에는 아이들을 학교에 데려갈 여유가 없는 가난한 사람들이 많다”며 “나는 교육을 받은 적 없지만 전문적인 방식으로 운영되면 좋겠다”고 말했다.

라이저는 부인 4명과의 슬하에 자녀 30명을 두고 있는데, 소 한 마리를 잡아 성대한 가족 파티를 벌였다.■

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