또래 친구 4명에게 새 생명주고 천사가 된 김하늘양

경기도 수원에 살던 김하늘양(4)은 2018년 12월28일 가족과 함께 가평에 있는 펜션으로 여행을 떠난다. 이날 김양은 펜션 내 수영장에 빠지는 불의의 사고를 당했다.

강원도의 한 병원 응급실로 급히 이송됐으나 그만 뇌사 상태에 빠지고 말았다. 가족들은 한가닥 희망을 걸고 하늘이가 깨어나기를 애타게 기다렸다. 부모는 거주지인 수원으로 옮겨 김양을 치료하려 했으나, 뇌사판정 받은 아이를 선뜻 받아주는 병원이 없어 2주 가까이 발만 동동 굴렀다.

김양의 안타까운 소식을 알게 된 수원시가 나서서 2019년 1월12일 아주대병원으로 옮길 수 있었다. 하지만 하늘이의 의식은 돌아오지 않았고 6개월이 넘게 연명치료만 계속됐다. 중환자실에서 안타깝게 지켜보던 부모에게 의료진은 “하늘이의 심장을 다른 곳에서 뛰게 해주면 어떻겠냐”고 물었다.

부모는 하늘이와 이별의 시간이 다가왔음을 직감하고 고심 끝에 죽어도 사는 길을 택했다. 부모는 비록 짧은 생이지만 값진 의미를 남기기 위해 장기기증에 동의했다. 의료진은 하늘의의 장기를 적출해 불치병을 앓는 어린이 환자 4명에게 이식했다.

하늘이의 심장, 간, 폐, 콩팥은 또래 아이들의 몸속에서 뛰게 됐다.이렇게 하늘이는 얼굴도 모르는 아이들에게 새 생명을 선물하고 하늘의 천사가 됐다. 아주대병원 관계자는 “어린 자녀를 잃은 슬픔을 이기고 소중한 장기를 기증한 부모에게 감사와 경의를 표한다”고 밝혔다. 

부모는 언론 인터뷰에서 “사랑하는 아이를 떠나보낸다는 것이 너무 어려운 일이었지만 장기기증을 결심하게 됐다“며 ”하늘이를 하늘로 떠나보내면서 ‘하늘아, 우리 스치듯이 꼭 만나자’라는 말을 해줬다”고 말했다.

김양의 부모는 “하늘이는 항상 웃으면서 짜증도 안 부리고 소외된 아이까지 상냥하게 돌보는 사람을 참 좋아하는 아이였다”면서 “어린이집 선생님들도 우리 하늘이를 친딸처럼 이뻐하고 좋아했다”고 회상했다.

부모는 장기기증에 대한 인식 전환과 장기기증 시스템 개선에 대해서도 목소리를 냈다.
 
김양의 아버지는 “장기기증에 대한 안 좋은 정보와 속설들이 너무 많아 처음에는 장기기증을 꺼렸지만, 장기기증하신 분들의 뉴스 사연을 보고 용기를 낼 수 있었다”면서 “너무 두려워하지 말고 조금만 용기를 내면 많은 사람에게 새 삶을 줄 수 있다고 생각한다”고 강조했다.

하늘이 엄마는 “하늘이의 소중한 생명이 누군가에 큰 힘이 됐으면 좋겠다”며 딸의 장기를 이식받은 아이들의 건강과 안녕을 기원했다.■

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