‘FM 영화음악’ 정은임 아나운서 사망사건

길을 가다가 문득 생각나는 사람, 가끔 목소리가 듣고 싶고, 가슴에 아련한 추억으로 남아 있는 그 사람. 바로 정은임 아나운서다.

1968년 10월13일 서울에서 태어났다. 서울대학교 고고미술사학과를 졸업(87학번)한 후 1992년 7월 MBC에 입사했다.

지금도 방송 중인 ‘출발비디오여행’부터 ‘행복한 책읽기’ ‘샘이 기픈 물’ ‘우리말 나들이’ 등 여러 프로그램을 진행했다. 가장 유명한 것은 MBC 라디오 ‘FM 영화음악’이다. 입사 첫해인 92년 11월2일부터 진행을 맡았다.

‘정영음’(정은임의 FM영화음악)은 새벽 1시부터 전파를 탔다. 정 아나운서는 고운 목소리와 차분한 진행으로 영화정보에 목말라했던 청취자들의 지적 감성을 자극했다.

개봉작이나 명작을 소개하고 영화 스타들에 얽힌 사연을 이야기하던 기존의 영화음악 DJ와는 확연하게 달랐다. 당시 국내에서 알려지지 않은 영화들을 자주 소개하면서 청취자들의 기대에 부응하고 폭발적인 사랑을 받았다.

그녀의 영화에 대한 애정과 해박한 지식은 청취자들의 혼을 빼놓을 정도로 깊이가 있었다. 여기에다 자신만의 주관적 해석 능력으로 감탄사를 자아내게 했다. 그러면서도 정 아나운서는 겸손을 잃지 않았다. 당시의 사회 현실도 외면하지 않았다. 민감한 사회 이슈를 언급하고 사회적 약자나 소수자들의 문제를 말했다.

강제 철거의 부당함을 고발하는 내용을 오프닝 멘트로 방송하는가 하면 ‘임을 위한 행진곡’이나 볼셰비키의 ‘인터내셔널’을 방송에 내보냈다. 영화 관련 프로그램을 진행하면서도 사회 참여적이었다.

MBC 업무혁신위원회 위원과 노동조합 여성부장으로 활동한 것과 맥락을 같이 한다. 많은 청취자들은 이런 정은임 아나운서에 매료되기 시작했다.

청년, 학생, 지식인들은 ‘정영음’을 듣기 위해 밤잠을 설쳐야 했다. 여러 경험담이 전해지기 시작하면서 마니아층도 생겨났다.

당시 MBC는 방송민주화를 요구하며 한창 파업 중이었다. 간부들은 정 아나운서에게 노조에 가입하지 말라고 종용했다. 정 아나운서는 이를 단호하게 뿌리치며 타협을 거부했다.

평소 방송에서 밝힌 소신을 지켰지만 그 대가는 혹독했다. ‘정영음’은 팬들의 반대에도 불구하고 1995년 4월1일 폐지됐다. 약 2년5개월간의 프로그램을 진행했던 정은임 아나운서의 여정도 끝이 났다.

1995년 4월1일 마지막 방송 클로징

이제 마지막 인사를 정말 드려야겠네요. 이 FM 영화음악은 제가 MBC 아나운서로 입사해서 처음으로 맡은 프로그램이었는데요. 그러니까 정식으로, 그 전에 TV를 임시로 맡은 것도 있었지만 정식으로 맡은 것은 라디오 프로그램 FM 영화음악이 처음이었어요. 그 때가 1992년 11월 2일이었는데 덜덜 떨면서 첫 방송을 했던 기억이 나네요.
그래서 뭔가 특별한 날, 아침 햇살이 남다르게 느껴질 때라든지, 아주 예쁜 꽃을 봤을 때, 낮에 길거리에서 특별한 광경을 봤을 때, 책에서 멋진 글을 발견했을 때, 그럴 때 제일 먼저 생각난 것은 바로 이 시간이었습니다.
그래서 오늘 밤엔 꼭 이 이야기를 해야겠다 굉장히 가슴 두근거리면서 그런 생각을 했었고, 또 어떨 때는 마이크 앞에서 막 숨막 힐 것 같은 그런 느낌도 들었었어요 그래서 문득 이거 꼭 사랑에 빠진 것 같다 이런 생각이 들었습니다. 보이지 않는 사람과.
방송하는 사람의 가장 큰 행복이 바로 이것 같습니다. 사람을 만난다는 것. 2년 반 동안 참 많은 분들을 만났구요. 소중한 인연을 맺은 것 같습니다. 저 정은임은 여기서 인사드릴게요. 우리 영화 <행복은 성적순이 아니잖아요> 중에서 김창완씨의 노래, ‘마지막 인사’로 제 마지막 인사를 대신하겠습니다. 안녕히 계세요.

정 아나운서는 쫓겨나듯 프로그램에서 하차했다. 팬들을 중심으로 ‘정은임 복귀 추진위원회’가 만들어지기도 했으나 결혼과 함께 1998년에 미국으로 건너갔다. 노스웨스턴 대학교에서 석사과정에 입학해 ‘한국의 영화마니아’라는 논문으로 석사 학위를 받았다.

팬들의 성원에 힘입어 2003년 10월21일 ‘정영음’은 8년 만에 부활했다. 적지 않은 시간이 흘렀음에도 정은임 아나운서는 변함이 없었다. 그녀는 여전히 약자와 소수자를 이야기했다.

당시 129일 동안 크레인에서 고공 농성을 벌이다 스스로 목숨을 끊은 고 김주익 금속노조 한진중공업 지회장을 오프닝멘트에서 추모하기도 했다.

2003년 10월 22일 <고공 크레인>

새벽 3시, 고공 크레인 위에서 바라본 세상은 어떤 모습이었을까요? 100여일을 고공 크레인 위에서 홀로 싸우다가 스스로 목숨을 끊은 사람의 이야기를 접했습니다. 그리고 생각했습니다. 올 가을에는 외롭다는 말을 아껴야겠다구요.
진짜 고독한 사람들은 쉽게 외롭다고 말하지 못합니다. 조용히 외로운 싸움을 계속하는 사람들은 쉽게 그 외로움을 투정하지 않습니다. 지금도 어딘가에 계시겠죠? 마치 고공크레인 위에 혼자 있는 것 같은 느낌, 이 세상에 겨우 겨우 매달려있는 것 같은 기분으로 지난 하루 버틴 분들, 제 목소리 들리세요? 저 FM 영화음악의 정은임입니다.

과감하고 거침없는 발언들은 정 아나운서의 자리를 위협했다. 결국 약 6개월 만인 2004년 4월26일 박소현의 “All that Music”에 통폐합돼 프로그램에서 도중하차했다.

2004년 4월26일 마지막 방송 오프닝

단 한 사람의 가슴도 제대로 지피지 못했으면서 무성한 연기만 내고 있는 내 마음의 군불이여 꺼지려면 아직 멀었느냐? 안녕하세요? ‘FM 영화음악’의 정은임입니다. 나희덕 시인의 ‘서시’로 FM 영화음악 문을 열었는데요. 서시. 우리 말로, ‘여는 시’입니다.
그러니까 앞으로 계속해서 시를 쓸 사람이 영원한 시작의 의미로 쓴 글이죠. 항상 아이러니해요. 이 끝 방송을 하게 되면 그래. 끝은 시작과 맞닿아 있다 하는 의미에서 이런 시를 골랐어요. 꼭 그 마음입니다.
단 한 사람의 가슴도 따뜻하게 지펴주지 못하고 그냥 연기만 피우지 않았나. 자, FM 영화음악을 듣고 있는 모든 분들을 위해서 오늘 첫 곡 들려드리겠습니다. <남자가 여자를 사랑할 때>, 래니 크래비츠, ‘It Ain’t over “til it”s over’.

약 3개월 후인 7월22일 오후 2시40분쯤, 정은임 아나운서는 자신의 쌍용 렉스턴 차량을 몰고 방송국으로 출근하고 있었다. 서울 한강대교 남단 중앙대학교로 진입하는 흑석동 삼거리의 지하철 9호선 공사 현장을 지나다가 그만 차랑이 전복되는 교통사고를 당했다.

사고 직후 여의도 성모병원으로 이송됐으나 머리를 크게 다쳐 심각한 상태였다. 오후 6시부터 4시간에 걸친 대수술을 받았지만 의식을 회복하지 못한 채 중환자실로 옮겨졌다.

의료진은 “머리를 크게 다쳐 두개골이 함몰된 상태다. 수술을 했지만 큰 기대는 하기 어려우며, 회복하더라도 정상생활은 불가능하다”고 밝혔다. 결국 오후 6시 반 뇌부종으로 인한 합병증으로 끝내 숨을 거뒀다. 그녀의 나이 37세였다.

정 아나운서의 쾌유를 간절히 바랐던 팬들은 비통함에 눈물을 흘려야 했다. 장례는 MBC 사우장으로 치러졌고, 경기도 가평군 북한강공원에서 영면에 들었다. 유족으로 남편과 아들 한명이 있다.

정 아나운서는 영화 속 비운의 여주인공처럼 짧고 굵게 살았다. 비록 세상을 떠났지만 영화음악의 전설로 청취자들의 가슴에 영원히 남았다.

그녀를 기억하는 팬들은 매년 기일 때 추모회를 열고 있다. 생전의 애칭은 ‘정든님’이었다.■

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