행운을 부른다는 희귀 ‘바나나 장어’ 낚은 남성

일본 시마네현 이즈모시에 거주하는 에스미 아키라(남·75)는 자동차 판매업을 하면서 봄부터 가을까지 틈틈이 인근에 있는 진자이 호수에서 장어를 잡아 지역 슈퍼에 공급하고 있다. 이곳은 해수와 담수가 섞여 있는 ‘기수호’다.

2025년 5월28일 아키라는 여느 때처럼 진자이호에서 낚싯대를 드리웠고, 얼마 후 낚싯대가 심하게 움직였다. 정체를 알 수 없지만 물고기가 미끼를 문 것이다. 아키라는 조심스럽게 낚싯대를 끌어올리는데 성공한다. 물고기는 ‘장어’였다.

그런데 생김새가 예사롭지 않았다. 바나나처럼 노랗고 검은색을 띤 일명 ‘바나나 장어’였다. 일생에 한 번 만날 수 있을까 말까한 희귀 물고기다. 일본에서는 바나나 장어가 행운을 가져다 준다고 믿고 있다.

이 바나나 장어는 몸길이 약 80㎝, 무게 350g으로, 일반적인 장어보다 1.5배 큰 사이즈였다. 크기로 봤을 때 나이는 10년 이상으로 추정됐다. 전문가들은 “10만 마리 중 한 마리 나올까 말까한 확률”이라며 “매우 희귀한 사례”라고 입을 모았다.

시마네현립 신지호 자연관 ‘고비우스’는 이 바나나 장어에 대해 “어떤 원인으로 인해 ‘색채 변이’라고 불리는 돌연변이를 일으킨 사례로 보인다”고 설명했다.

아키라는 “이번에 잡은 바나나 장어는 무게가 있고 힘이 세서 당길 때 힘들었다”며 “정말 운이 좋았던 것 같다. 이것을 잡은 것은 행운”이라고 했다.

그러면서 “보통은 잡자마자 구워 먹지만, 이번만큼은 장어가 ‘먹지 말아줘’라고 말하는 것 같아 먹지 않았다”고 말했다. 그는 이 바나나 장어를 키우고 싶다고 하는 사람이 있다면 선물로 주고 싶다고도 했다.

아키라는 2년 전에도 하늘색을 띤 장어를 낚은 적이 있다고 한다. 그의 낚시 방법은 해 질 무렵 장어가 활동을 시작하는 시간에 배를 띄워 8개의 낚싯대를 부채 모양으로 펼쳐 놓고 기다리는 것이다.

그는 “특이한 장어를 두 번이나 잡았으니, 앞으로도 계속 잡을지도 모른다”고 말하며 환하게 웃었다.

한편 2020년 7월 일본 자바현 중동부에 있는 모바라시 이치노미야 강에서 약 55cm 크기의 바나나 장어가 잡혔다. 이차하라 토시오(남·66)는 “40년 동안 낚시를 했지만 이런 것은 처음 잡아본다”고 소감을 말했다.■

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