장(腸) 건강 위해 챙겨 먹어야 할 음식 6가지

우리의 몸속에는 수많은 작은 생명체들이 살고 있는데, 특히 배 속의 통로인 장이 건강해야 온몸이 활기를 찾을 수 있습니다. 장이 편안하면 마음도 즐거워지고 몸의 방어 체계도 튼튼해지기 때문입니다.
하지만 바쁜 생활 속에서 대충 끼니를 때우다 보면 장의 기운이 떨어지기 쉽습니다. 우리가 매일 먹는 음식을 조금만 신경 써서 고른다면, 장을 다시 깨끗하고 건강하게 되돌릴 수 있습니다.
장을 웃게 만드는 대표적인 음식들을 자세히 살펴보겠습니다.

1.장 속의 나쁜 찌꺼기를 싹 치워주는 빗자루, ‘채소와 과일’
장을 건강하게 만드는 첫 번째 비결은 바로 식이섬유가 듬뿍 들어있는 채소와 과일을 가까이하는 것입니다. 식이섬유는 우리 몸속에서 소화되지 않고 장까지 내려가는데, 마치 청소용 빗자루처럼 장벽에 붙어 있는 노폐물과 나쁜 찌꺼기들을 끌어모아 밖으로 내보내는 역할을 합니다.
특히 껍질째 먹는 사과나 아삭한 양배추, 끈적한 진액이 나오는 마 등은 장의 움직임을 부드럽게 도와줍니다. 이를 꾸준히 먹으면 배변 활동이 원활해져 배가 더부룩한 느낌이 사라지고 속이 한결 가벼워지는 것을 느낄 수 있습니다.

2.장내 마을의 착한 일꾼들을 깨우는 ‘발효 음식’
우리 장 안에는 몸에 이로운 도움을 주는 작은 일꾼들이 많이 살고 있습니다. 이 일꾼들이 힘을 내게 하려면 발효된 음식을 먹는 것이 아주 좋습니다. 우리나라의 전통 음식인 된장, 청국장, 그리고 잘 익은 김치 등이 대표적입니다.
음식이 발효되는 과정에서 생겨난 유익한 기운들은 장속에 들어가 나쁜 기운이 번지는 것을 막아주고, 소화가 잘되도록 돕습니다. 서양 음식 중에서는 달지 않은 요거트가 이와 비슷한 역할을 합니다. 이러한 음식들을 자주 섭취하면 장내 환경이 깨끗하게 정돈되어 몸의 전체적인 기운이 살아납니다.

3.마른 장을 촉촉하고 튼튼하게 적셔주는 ‘깨끗한 물’
아무리 좋은 음식을 먹어도 몸에 물이 부족하면 장은 제대로 일할 수 없습니다. 장은 수분이 충분해야 음식물을 부드럽게 넘기고 찌꺼기를 밖으로 밀어낼 수 있기 때문입니다.
아침에 일어나자마자 마시는 미지근한 물 한 잔은 잠자고 있던 장을 깨워 활동을 시작하게 만드는 신호탄이 됩니다. 차가운 물보다는 몸의 온도와 비슷한 따뜻한 물을 틈틈이 마셔주면 장의 긴장이 풀리고 혈액이 잘 돌아 장벽이 튼튼해집니다. 물은 장의 순환을 돕는 가장 쉽고도 강력한 보약이라고 할 수 있습니다.

4.장벽을 매끄럽고 단단하게 다져주는 ‘미끈거리는 해조류’
바다에서 자라는 미역, 다시마, 파래와 같은 해조류는 장 건강에 아주 뛰어난 효과를 발휘합니다. 해조류를 만졌을 때 느껴지는 미끈미끈한 성분은 장 안에서 스펀지처럼 수분을 머금어 대변을 부드럽게 만들고, 장속에 쌓인 독소를 흡수하여 몸 밖으로 배출해 줍니다.
또한 장벽을 보호하는 막을 형성하여 장이 예민해지는 것을 막아줍니다. 국으로 끓여 먹거나 무침으로 즐기면 장의 통로가 매끄러워져 답답했던 속이 시원하게 풀리는 경험을 할 수 있습니다.

5.착한 일꾼들의 든든한 끼니가 되는 ‘곡물과 견과류’
장속에 사는 유익한 일꾼들도 에너지를 얻으려면 먹이가 필요합니다. 하얀 쌀밥보다는 껍질을 덜 깎아낸 현미, 보리, 귀리 같은 거친 곡물과 호두, 땅콩 같은 견과류가 이들의 좋은 먹잇감이 됩니다.
이런 음식들은 씹을수록 고소한 맛이 날 뿐만 아니라, 장까지 천천히 내려가면서 장 근육이 활발하게 움직이도록 운동을 시킵니다. 장이 스스로 힘을 내어 움직이게 하므로 변비를 예방하고 장의 탄력을 유지하는 데 큰 도움을 줍니다.

6.장의 열을 내리고 염증을 달래주는 ‘뿌리 채소’
땅의 기운을 듬뿍 받고 자란 고구마, 감자, 연근 같은 뿌리 채소들도 장에 매우 좋습니다. 특히 연근을 잘랐을 때 보이는 실처럼 엉기는 성분은 상처 난 장벽을 회복시켜 주고 염증을 가라앉히는 데 탁월합니다.
고구마에 풍부한 성분은 장내 환경을 산성으로 만들어 나쁜 기운이 발붙이지 못하게 방어막을 쳐줍니다. 이러한 뿌리 채소들은 장을 따뜻하고 편안하게 보호해 주어, 평소 배가 자주 아프거나 가스가 많이 차는 사람들에게 훌륭한 음식이 됩니다.

장 건강을 지키는 일은 거창한 보약을 찾는 것보다 매일 식탁 위에 올라오는 음식을 바꾸는 것에서 시작됩니다. 채소로 장을 청소하고, 발효 음식으로 착한 일꾼들을 보충하며, 충분한 물로 장을 촉촉하게 유지해 준다면 누구보다 건강한 속을 가질 수 있습니다.
오늘부터라도 내 몸의 중심인 장을 위해 자극적이지 않고 자연에 가까운 음식들로 정성껏 대접해 보기 바랍니다. 몸이 한결 가벼워지고 매일 아침이 상쾌하게 바뀔 것입니다.■

<저작권자 ⓒ정락인의 사건추적. 무단전재 및 재배포 금지>