연예인들이 여의도에서 살아남지 못하는 6가지 이유
텔레비전 화면이나 무대 위에서 세상을 움직이던 스타들이 정치 무대로 자리를 옮기는 일은 늘 흥미로운 구경거리입니다. 대중은 자신이 좋아하던 스타가 국회에 들어가면 세상이 조금 더 친근하고 따뜻하게 바뀔지도 모른다는 기대를 품기도 합니다.
실제로 많은 연예인이 엄청난 인기와 지지를 등에 업고 당당하게 여의도에 입성했습니다. 얼굴이 곧 명함인 이들에게 선거라는 높은 장벽은 오히려 다른 정치 신인들보다 훨씬 낮아 보였습니다. 대중의 마음을 사로잡는 법을 누구보다 잘 아는 이들이었기에, 정치인으로서의 출발선은 남들보다 훨씬 앞서 있는 것처럼 보였습니다.
하지만 그 화려한 시작에 비해 정치인으로서 뚜렷한 성공을 거두거나 존경받는 정치가로 기억되는 연예인은 손에 꼽을 정도로 드뭅니다. 대부분은 단 한 번의 임기만을 마치고 씁쓸하게 본업으로 돌아가거나, 심지어 평생 쌓아온 명예와 인기에 치명적인 상처를 입고 정계를 떠났습니다.
대중을 들었다 놓았다 하던 그 엄청난 영향력과 재능이 왜 정치판에서는 힘을 발휘하지 못하는 것일까요. 연예인들이 정치인으로 변신했을 때 마주하게 되는 한계와, 그들이 정치 무대에서 성공하기 어려운 진짜 이유들을 짚어봅니다.
1.”모두의 연인”이 “반쪽의 적”이 되는 비극
연예인은 진보든 보수든, 여당이든 야당이든 상관없이 온 국민에게 사랑을 받을 때 가장 행복한 직업입니다. 이들의 가치는 대중 전체를 아우르는 친근함에서 나옵니다. 하지만 정치판은 내 편과 네 편을 칼로 자르듯 명확하게 나누는 냉혹한 흑백의 세계입니다. 특정 정당의 옷을 입고 국회의원이 되는 순간, 그동안 자신을 사랑해 주었던 대중의 절반은 순식간에 차가운 비판자나 안티 팬으로 돌아서게 됩니다.
어제까지는 나의 든든한 버팀목이었던 대중이 하루아침에 나에게 날 선 돌을 던지는 적으로 변하는 현실은 연예인들이 가장 먼저 마주하는 가혹한 시련입니다.
2.박수 소리에 익숙한 영혼과 비난을 버텨야 하는 자리
스타들은 언제나 관객의 뜨거운 박수와 환호성 속에서 살아갑니다. 이들의 에너지는 대중이 보내주는 긍정적인 반응에서 나옵니다. 반면 정치인은 끊임없는 비판과 감시, 그리고 상대 진영의 거친 공격을 온몸으로 받아내야 하는 자리입니다. 아무리 좋은 정책을 내놓아도 반대편에서는 꼬투리를 잡고 늘어지기 일쑤입니다. 박수 소리에 길들여진 연예인들에게 이러한 무차별적인 비난과 억측은 정신적으로 감당하기 힘든 고통입니다.
작은 악플 하나에도 상처받는 예술가적 감수성으로는 날마다 전쟁이 벌어지는 정치판의 거친 스트레스를 버텨내기가 구조적으로 어렵습니다.
3.법과 제도를 다루는 무거운 “전문성”의 벽
국회의원의 가장 기본적이고 중요한 임무는 법을 만들고 나라의 살림살이를 감시하는 일입니다. 복잡한 경제 지표를 분석해야 하고, 까다로운 법률 문서를 샅샅이 파헤쳐야 합니다. 이를 위해서는 오랜 시간 쌓아온 행정, 법률, 경제 분야의 전문 지식이 필수적입니다. 하지만 평생을 연기와 노래, 예능에 바쳐온 연예인들이 단기간에 이러한 전문성을 갖추기란 결코 쉽지 않습니다.
국정감사나 청문회 자리에서 깊이 있는 질문을 던지지 못하면 언론과 대중으로부터 ‘겉만 번지르르한 얼굴마담’이라는 혹독한 평가를 받게 되며, 결국 정책 대결에서 철저히 소외되고 맙니다.
4.선거철에만 단물을 빨아먹는 정당들의 “토사구팽” 시스템
정당들이 연예인을 영입하는 진짜 속내는 그들의 정책적 능력을 높이 사서가 아닙니다. 오직 선거철에 유권자들의 눈길을 사로잡고 표를 훔쳐 오기 위한 훌륭한 ‘미끼’로 생각할 뿐입니다. 스타들은 유세장을 돌며 당의 얼굴 역할을 톡톡히 해내지만, 막상 선거가 끝나고 권력을 나눌 때가 되면 철저히 변방으로 밀려납니다. 당권을 쥐고 흔드는 노련한 직업 정치인들 사이에서 연예인 출신들은 힘없는 초선 의원에 불과합니다.
정당의 단물만 빨아먹히고 정작 중요한 의사결정 과정에서는 철저히 배제되는 소모품 신세로 전락하는 경우가 허다합니다.
5.나를 지우고 “조직의 부품”이 되어야 하는 답답함
연예인은 자신의 개성과 매력을 세상에 마음껏 뽐낼 때 가장 빛나는 존재들입니다. 이들은 스스로가 하나의 브랜드이자 주체적인 창조자입니다. 하지만 정치는 철저한 조직 생활이자 패거리 문화입니다. 국회에 들어가는 순간 개인의 자유로운 소신이나 개성은 철저히 억압당합니다. 당의 이익을 위해 개인의 생각을 꺾어야 하고, 마음에 들지 않는 정책이라도 당에서 정한 지침(당론)에 따라 기계적으로 찬성표를 던져야 합니다.
자신의 색깔을 완전히 지우고 거대한 정당이라는 기계의 작은 부품으로 살아가야 하는 현실은 자유로운 영혼을 가진 스타들에게 숨 막히는 감옥과 같습니다.
6.”상식”이 통하지 않는 진흙탕 싸움에 대한 환멸
대중문화의 세계는 좋은 작품을 만들고 대중에게 감동을 주면 보상을 받는 비교적 직관적인 상식이 통하는 곳입니다. 하지만 정치판은 상식과 논리보다는 이해관계와 꼼수, 막후 타협이 지배하는 곳입니다. 민생을 위해 꼭 필요한 법안도 상대 정당의 발목을 잡기 위해 무산시키는 일이 다반사로 일어납니다. 많은 연예인 출신 의원들이 여의도를 떠나며 한결같이 했던 말은 “상식이 통하지 않는 곳”이라는 탄식이었습니다.
세상을 바 가꾸어 보겠다는 순수한 열정으로 들어왔던 이들은 대화와 타협 대신 헐뜯기와 싸움만 가득한 정치의 민낯을 보며 깊은 환멸을 느끼고 스스로 무릎을 꿇게 됩니다.
연예인들이 정치인으로서 성공하기 어려운 이유는 결국 ‘직업의 본질이 완전히 다르기 때문’입니다. 대중에게 꿈과 희망, 그리고 즐거움을 주는 연예인의 역할과, 사회적 갈등을 조정하고 쓴소리를 감내해야 하는 정치인의 역할은 물과 기름처럼 섞일 수 없는 성질의 것입니다.
정치인이라는 자리는 화려한 조명 뒤에 숨겨진 무거운 책임감과 차가운 현실을 버텨내야 하는 고독한 자리입니다. 대중의 사랑이라는 가장 강력한 무기를 가지고 여의도에 들어왔지만, 그 무기는 거친 정치판에서 아무런 힘을 발휘하지 못했습니다. 오히려 자신이 가진 가장 소중한 자산인 이미지만 닳고 닳아 껍데기만 남는 경우가 대부분이었습니다.
성공적인 변신을 꿈꾸었던 수많은 스타의 잔혹사는, 정치가 요구하는 무거운 왕관의 무게를 간과한 채 자신에게 어울리지 않는 옷을 탐냈던 이들이 치러야 했던 뼈아픈 대가였습니다. 대중의 박수를 받으며 무대 위에서 가장 빛나던 그들이야말로, 여의도라는 거친 벌판이 아닌 대중의 곁에 머물 때 가장 행복하고 가치 있는 존재라는 사실을 역사는 거듭 증명하고 있습니다.■
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