트로트 황제 ‘가수 나훈아’ 사이다병 피습사건

나훈아는 1947년 2월11일 부산에서 태어났다. 본명은 최홍기다. 서라벌예술고등학교 1학년 때인 1966년 〈천리길〉을 발표하면서 공식적으로 가요계에 데뷔한다.

이후 <사랑은 눈물의 씨앗>, <청춘을 돌려다오>, <잡초>, <대동강 편지>, <무시로> 등 수많은 히트곡을 남겼다. 대부분의 히트곡은 본인이 작사하고 작곡했다.

나훈아는 뛰어난 가창력과 독특한 꺾기 창법으로 큰 인기를 끌었고, 카리스마 있는 무대 장악력으로 청중을 압도했다. 특히 남진과 함께 1970년대 ‘세기의 라이벌 대결’을 펼치며 한 시대를 풍미했다.

그러던 1972년 6월4일 오후, 서울 종로구 서울시민회관(현 세종문화회관 자리)에서는 한국연예단장협회 주최로 ‘올스타 쇼’가 열렸다. 공연 마지막 순서에 나온 나훈아가 3곡을 부르자 객석에서 앙코르 요청이 이어졌다. 나훈아는 여기에 응답해 ‘찻집의 고독’을 부르기 시작했다.

무대에 있는 나훈아에게는 강한 스포트라이트가 비췄다. 1절이 끝나자 다시 장내는 다시 박수와 환호로 떠나갈 듯했다. 꽃다발, 손수건 여기에 꼬깃꼬깃 구긴 팬레터까지 쉴새 없이 무대로 날아들었다.

관객들은 일어나 양팔을 마구 흔들고, 발을 구르는가 하면 목이 터져라 환호성을 질렀다. ‘나훈아 만세’도 터져나왔다. 팬들의 환호에 손을 흔들던 나훈아가 다시 2절을 부르기 시작한다.

“그 다방에 들어설 때에 /내 가슴은 뛰고 있었지/ 기다리는 그 순간만은 꿈결처럼 감미로웠다…“

이때였다. 한 남성이 잽싸게 무대로 뛰어올랐다. 그의 오른손엔 깨진 사이다병이 움켜줘 있었다. 강한 불빛 때문에 객석을 분간할 수 없었던 나훈아는 팬이 악수를 청하러 다가오는 줄 알았다.

나훈아는 오른손에 잡았던 마이크를 왼손으로 옮기고 악수를 하려고 오른손을 내밀었다. 그 순간 남성은 나훈아의 왼쪽 뺨을 깨진 사이다병으로 세게 찔렀다. ‘으악’ 나훈아는 외마디 비명을 지르며 손으로 왼쪽 뺨을 감쌌다.

나훈아는 본능적으로 돌아서면서 괴한에게 주먹을 휘둘렀다. 반격을 당한 괴한은 고꾸라져서 무릎을 꿇는 듯하더니 다시 병을 들고 약간 비틀거리며 일어섰다. 나훈아는 ”불을 켜라“고 소리질렀고, 이때 괴한이 나훈아의 목덜미를 공격한다. 나훈아의 몸에서 나온 핏줄기가 관객석까지 튀었다.

괴한의 등장으로 무대는 순식간에 아수라장으로 변했다. 객석에서는 나훈아의 팬들이 ”저놈 잡아라“를 외치며 무대 위로 뛰어올랐다.

질서유지를 위해 행사장에 배치돼 있던 경찰관들이 쫓아 달려와 괴한을 제압하고 수갑을 채워 끌고 내려가면서 상황은 종료됐다. 단 5분 사이에 일어난 끔찍한 사건이었다.

나훈아는 이내 화장실로 달려갔다. 그리고 거울에다 얼굴을 비춰봤다. 왼쪽 뺨에 타원형으로 찢긴 살덩이가 곧 떨어질 듯 매달려 있었다. 얼마 후 앰뷸런스가 도착하고 나훈아는 인근 신경외과병원으로 실려가 무려 76바늘을 꿰매는 중상을 입었다.

나훈아는 ”병원에 입원하라“는 것도 뿌리치고 이튿날 새벽 집으로 향했다. 며칠 뒤에는 얼굴에 붕대를 감은 채 지방공연에 나서기까지 한다. 나훈아의 프로정신을 엿볼 수 있는 대목이다.

괴한은 종로경찰서로 연행돼 조사를 받았다.

그는 별다른 직업이 없는 김웅철(26)이었다. 김씨는 범행 동기에 대해 “인기 연예인을 찔러 세상을 떠들썩하게 해서 나도 유명해지고 싶었다”면서 “사실은 영화배우 신성일을 찌르려 했는데 이날 나오지 않아 나훈아를 택했다”고 진술했다.

김웅철은 부모의 얼굴도 모르는 사생아였다. 중학교 2학년 때까지 할머니와 함께 살다 할머니가 사망한 뒤 혼자 서울로 상경했다. 이후 구두닦이, 식당 종업원, 각종 공사장에서 일하면서 떠돌아다녔다.

범행 전에는 지하철 공사장에서 일하다 그만두고 놀고 있었다. 김웅철은 살인미수 혐의로 기소돼 징역 1년6개월을 선고받았다.

사건이후 연예계 안팎에서는 ‘남진 배후설’이 파다하게 퍼졌다. 이와 관련한 언론 보도를 보면 김웅철은 사건 전날 이른 아침 남진을 만나기 위해 그의 숙소를 찾아간다.

후배(매니저 추정)가 이런 사실을 알리자 남진은 “그냥 돌려보내라“고 했다. 김웅철은 매니저와 티격태격하다 막무가내로 방안으로 들어선다.

남진과 마주친 김씨는 “나는 전과 4범”이라며 “돈 좀 내놓으라”고 요구했고, 남진은 이를 거절했다. 그는 다시 “돈이 필요해서 그런데 좀 주면 안 되겠느냐. 라이벌인 나훈아를 해치울테니 보상하겠냐”라고 다그쳐 물었다.

터무니없다고 생각한 남진은 김웅철을 그냥 돌려보냈다. 이것은 남진에게 두고두고 화근이 된다. ‘남진 배후설’이 꼬리표처럼 따라다닌 것도 이와 무관치 않다. 여러 정황상 남진 관련 가능성은 희박하다. 본인도 여러차례 적극 부인했다.

나훈아도 여론과 팬들이 남진을 의심하자 ”아니다“라고 했다. 다만, 남진이 나훈아의 병문안을 오지 않은 것과 김웅철이 찾아왔을 때 적극 만류하거나 사전에 나훈아에게 알려주지 않은 것은 못내 서운했던 것으로 보인다.

이 사건 이후 남진은 김웅철에게 계속 시달린다.

김웅철은 출소 후 남진을 따라 다니며 “먹고 살 돈을 달라”고 요구했고, 남진이 “언제 내가 나훈아를 찔러 달랬느냐”고 하면 “내 신앙으로 했다. 한 밑천 줄줄 알았다”며 괴롭혔다.

결국 김웅철은 공갈혐의 등으로 다시 복역하게 된다. 1980년 겨울에는 남진 목포 생가에 불을 질러 100여평을 태운 것으로 알려졌다. 김웅철의 최대 피해자가 나훈아였다면 남진은 두 번째 피해자였던 셈이다.■

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