부모 형제가 암으로 사망한 ‘개그맨 김철민’ 슬픈 가족사

1967년 1월20일 충남 논산에서 태어나 명지대를 졸업했다. 본명은 김철순이다.

1989년부터 대학로에서 기타를 치며 길거리 공연을 했고, ‘대학로 사나이’라는 별명을 얻었다. 공연 수익금은 소년소녀 가장 돕기, 무의탁 노인 돕기 등에 사용하는 등 선행과 봉사활동에 앞장서 왔다.

그는 개그맨 김형곤의 ‘코미디클럽’ 무대에 오르며 연예 활동을 시작했고, 1994년 MBC 5기 공채 개그맨에 지원해 합격했다. ‘컬투’ 김태균‧정찬우 등이 동기다.

김철민은 그의 주특기인 노래와 개그를 접목한 통기타 개그를 선보이며 활동했다.

2007년 MBC 예능프로그램 <개그야>에서 ‘노블 X맨’에 출연해 얼굴을 알렸고, 2009년 영화 <청담보살>에서 중국음식점 종업원으로 분했다. 하지만 개그맨으로서 큰 두각을 나타내지는 못했다.

김철민의 친형이 나훈아의 모창가수로 유명한 너훈아(본명 김갑순)다.

너훈아도 김형곤과 인연이 깊다. 어느날 김철민은 자신의 친형인 김갑순을 김형곤에게 소개했다. “우리 형이 나훈아를 닮았는데 무대에 세우면 어떻겠냐”고 제안했지만 김형곤의 반응은 시큰둥했다.

얼마 후 김철민은 형을 김형곤에게 데려갔는데 아주 마음에 들어하면서 바로 ‘너훈아’라는 예명을 지어줬다. 이때부터 김갑순은 ‘생계형 모창가수’로 활동하며 나훈아의 대리인생을 살게 된다.

너훈아는 ‘코미디클럽’에 너훈아라는 타이틀로 무대에 섰다. 이후 모창가수로 성공가도를 달렸고, 전국 각지의 밤무대와 축제 등에서 활발하게 활동했다. 여러차례 방송에도 출연하면서 대중적인 인지도를 높였다.

하지만 2012년 간암 3기 판정을 받고 투병생활을 하다 2014년 1월 세상을 떠난다. 향년 57세. 그는 ‘무대에서 생을 마감하겠다’며 투병 생활 중에도 자신을 찾는 곳 어디든 달려갈 만큼 마지막 무대에 대한 강한 애착을 보였다.

고인의 빈소에는 평소 친했던 모창가수 밤실이, 패튀김, 이엉자, 태쥐나, 조형필 등이 조문했다. 뽀빠이 이상용과 개그맨 엄용수 등도 빈소를 찾아 고인의 명복을 빌었다.

안타깝게도 김철민에게는 ‘암’이라는 가족력이 있었다. 아버지는 폐암으로 어머니는 간암으로 세상을 떠났고, 형인 김갑순 외에 다른 형제 한 명도 암으로 세상을 떠났다고 한다. 김철민은 여러 방송에 출연해 이런 가족력을 밝히기도 했다.

그는 가족의 불행한 전철을 밟지 않기 위해 평소 술과 담배를 멀리하며 건강관리에 신경을 썼다. 그러나 김철민도 암의 마수를 피해가지 못했다.

2019년 8월7일 허리 통증으로 병원을 찾았다가 ‘폐암 4기’라는 청천벽력 같은 말을 듣는다. 암세포가 림프, 간, 뼈로 전이된 상태였다. 그토록 피해가려고 했고 우려했던 것이 현실이 된 순간이다.

그는 SNS를 통해 “오늘 아침 9시에 폐암 말기 판정을 받았다”고 알린 뒤 “이별을 해야 하기에 슬픔의 눈물이 앞을 가린다. 하지만 먼저 이별한 부모님과 형님을 다시 만날 수 있다는 생각을 하니 그리 슬프지만은 않다”며 “남은 시간 여력이 있다면 끝까지 기타 두르고 무대에서 노래 부르고 싶다”고 말했다.

김철민은 원자력병원에 입원해 고통스런 암과의 싸움을 시작한다. 투병 중에도 8월24일에는 인천문화예술회관에서 자선 콘서트 ‘힘내라 김철민’을 열고 관객들을 만났다.

김철민을 돕기 위해 아침마당 ‘도전 꿈의 무대’ 출신의 가수 한여름, 김연택, 성국, 진달래, 신성, 천재원, 젠틀맨, 김해나 등 동료 가수들이 함께 무대를 꾸몄다. 설운도, 진시몬, 박구윤 등도 초대가수로 참여했다.

가수들의 무대가 끝난 후에는 김철민이 직접 무대에 올라와 노래를 불렀다.

그는 공연 이틀 후 “힘없는 지푸라기라도 잡고 싶다. 아침에 눈을 뜨며 문득 너무도 살고 싶다는 생각이 들었다”며 “병문안 온 목사님께서 ‘많은 사람들이 한 사람을 위해서 간절히 기도를 드리면 하나님께서 응답을 주신다’고 하더라. 부탁드린다. 여러분의 기도로 기적의 생명을 얻고 싶다”며 삶에 대한 강한 의지를 내보였다.

김철민은 온라인에서 개 구충제로 말기 암을 치료했다는 주장이 퍼지자 ‘펜벤다졸’을 복용하겠다고 밝혀 화제를 모았다. 그는 “지푸라기라도 잡고 싶은 심정으로 모험 한 번 해보자. 시간이 없으니 마지막 희망을 품고 시도한 것“이라고 말했다.

김철민은 펜벤다졸을 복용하며 통증이 크게 줄었다고 주장했다가 그로부터 10개월 뒤 부작용으로 복용을 중단했다고 밝히기도 했다.

김철민은 2020년 10월 국회 보건복지위원회 국정감사에 화상으로 참석해 “펜벤다졸, 선인장 가루액, 대나무 죽순 식초 등 수십 가지 대체요법을 제안받았다”고 밝혔다. 이어 “다른 사람이 좋아졌다고 해서 자신도 좋아질 것으로 생각해 복용했다가 낭패를 볼 수 있다”며 암 환자 상담전문의 필요성을 주장했다.

2021년 10월13일 김철민은 자신의 페이스북에 “95일째 입원 중. 사랑합니다”라는 글과 함께 사진을 올렸다. 사진 속 김철민은 머리가 하얗게 센 채 마스크를 쓰고 누워있는 모습이었다.

10월10일에는 “덕분에 행복했습니다. 고맙습니다. 사랑합니다”라고 남겼다. 그리고 6일만인 12월16일 세상을 떠났다. 향년 54세. 그토록 삶에 강한 의지를 보였으나 결국 가족력을 극복하지 못하고 짧은 생을 마감했다.■

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